Si l’économie du verre devenait circulaire ?

Rebecca Hartwell et Dr Mauro Overend de l’université de Cambridge (Royaume Uni) ont publié une étude très complète sur la réutilisation du verre des façades des bâtiments qui a été relayée sur le site spécialisé Glassonweb.com.

Cette étude présente la méthodologie, l’évaluation des résultats et les économies environnementales potentielles selon des scénarios de récupération du verre sur les façades des immeubles.

Le constat est assez simple : pas de vrai recyclage !

Le verre est un matériau recyclable (théoriquement à l’infini) mais lorsqu’il est posé en façade il n’est jamais recyclé sous forme de nouveau verre ; au mieux, il est mélangé pour servir d’agrégat ; au pire il est enfoui. En 2007, il a été constaté que 57% des 5,1 Mt de déchets générés par l'industrie du verre plat de l'UE étaient recyclés, y compris le verre pré et post-consommation.

Alors pourquoi l’industrie du verre s’éloigne-t-elle si fortement du programme d’action environnemental de l’UE ?

Selon nos chercheurs, les industriels se sont concentrés sur la fonction demandée au verre. Ils n’ont eu de cesse d’améliorer l’efficacité thermique et acoustique lors son utilisation en tant que façade. Pour ce faire, ces systèmes se composent de plus de matériaux, de revêtement, d’intercalaires, d'additifs spéciaux et de mastics adhésifs qui rendent difficile le recyclage.

Le programme environnemental d'action de l'UE vise à évoluer vers une économie entièrement circulaire dans laquelle l'industrie s'oriente vers des modèles de fabrication, visant à minimiser l'épuisement des ressources naturelles mondiales et à résoudre les problèmes d'élimination des déchets d'une manière que les matériaux sont réutilisés ou recyclés sous leur meilleure forme pour réduire leur impact environnemental d'ici 2050.

En résumé, il faut chercher un compromis dans le cycle de vie du produit ou de nouvelles voies pour garantir les fonctionnalités demandées au verre et permettre sa réutilisation en fin de vie.

Quels scénarios et quelles contraintes ?

Deux scénarios de recyclage sont étudiés par nos chercheurs :

- la réutilisation des matériaux en tant que nouveaux composants après démontage

- la réutilisation des panneaux de verre démontés sur de nouveaux bâtiments

Selon la méthode de nos chercheurs, le pourcentage de réutilisation du verre serait de 89% dans le 1er cas et de 97% dans le second qu’il faut mettre en perspective avec le pourcentage nul actuel en Europe.

Malheureusement ces chiffres ne seront accessibles que si quelques contraintes techniques sont levées. Pour les adhésifs, il n'existe actuellement aucune solution généralement acceptée pour le démontage des joints structurellement liés. Pour le verre feuilleté, il n'existe pas de technologies de délaminage entièrement établies dans l'UE qui permettent de séparer efficacement les grands panneaux de verre du PVB.

Quel potentiel en Europe ?

Le double vitrage à couche (DGU) ne représenterait que 12% des surfaces de verre isolant installées en Europe - 2% pour le triple vitrage (TGU) ; cela indique qu’il y a un vrai potentiel de recyclage dans le cadre des nouvelles règlementations.

Nos espoirs chez FITTliner

Jeter 86% du parc européen de verre isolant à la décharge ou en faire de la terre à remblai apparait aujourd’hui absurde. Le recyclage devrait être la norme. Il serait intéressant que les industriels s’emparent de ce sujet. Voilà pourquoi nous souhaiterions connaitre l’avis de Jérôme Lionet, Président de Glass For Europe, association qui regroupe les principaux industriels du verre sur notre continent.